Estamos viviendo tal vez uno de los momentos más difíciles en todos los aspectos, con el pasar de los días, la incertidumbre, la desinformación y todo lo relacionado con esta pandemia nos está generando más descontrol, es el momento para sacar nuestra casta y lo mejor de cada uno, es el momento donde deben aflorar nuestros líderes y deben aflorar los sentimientos de caridad, solidaridad y reciprocidad para una sociedad que tanto lo necesita. Una sociedad que estaba cimentada en bases frágiles y que en medio de esta tempestad quedaron dinamitadas. Una de esas bases es nuestra pobreza en el ámbito educativo de la medicina preventiva, de la medicina más económica para los pueblos, la medicina que se basa en mantener políticas que no son curativas que no son correctivas, políticas basadas en la lúdica y la concientización de una comunidad.
En este momento tan álgido, educar en salud es la clave. Por eso hoy hemos querido recrear un poco uno de los tantos mecanismos de defensa, con que cuenta nuestro organismo. ¡La tos! Al igual que el vómito, la diarrea y la fiebre; son mecanismos de autocuidado, que tienen nuestros órganos y nuestros sistemas, la única finalidad de estos, es mantener un equilibrio corporal, porque de eso se rige el universo del equilibrio. De recordar que el excesos de los mismos nos pueden también llevar a tener complicaciones.
Es tal vez una mala época par toser, la tos se ha vuelto un modal que atenta contra la urbanidad, una falta de respeto frente a los demás, una amenaza para el estado de salud de quienes nos rodean. Se sabe que es un medio transmisor de agentes virales como el coronavirus ( Covid 19 ) , bacterianos como la tuberculosis y otro sin número de infecciones pulmonares.
Debemos acatar las recomendaciones hechas por las autoridades de salud, quiero manifestarles que el impulso y la presión con que sale un evento de tos no debe ser interrumpido, ni contralado de manera brusca, porque esto puede causar daño en otras pequeñas estructuras de la vía respiratoria. Aprender a dirigir la tos aprendernos a cubrirnos es la mejor conducta.
¿Por qué tosemos?
Nuestro sistema respiratorio abarca desde la nariz hasta los alveolos del pulmón. Este está tapizado por un epitelio (un tejido especializado) y en él se combinan pequeñas células con diferentes funciones, donde se destacan las células que producen moco a diario; para lubricar y atrapar partículas diminutas que ingresen y sean una amenaza para la integridad del sistema respiratorio.
Eso quiere decir que a diario producimos mucha cantidad de moco y que no lo percibimos por los movimientos constantes del ser humano y por la misma respiración. Es por eso que cuando nuestros familiares en especial los abuelitos permanecen mucho tiempo en cama, estos son más propensos a sufrir de infecciones respiratorias; tipo neumonías, por acumulo de estas secreciones.
Hay otro grupo de células que semejan un cepillo de barrer, se llaman cilias y su función es barrer, eliminar literalmente las partículas, que fueron atrapadas por el moco. Para que esta función se cumpla de manera exitosa se tiene que producir un aumento de las presiones en nuestro pecho (la caja torácica) y dentro de la vía respiratoria, lo que produce que al paso del aire con esta presión genere la tos.
Todos podemos toser de manera voluntaria, pero el mecanismo de la tos es un acto más involuntario, es decir que cuando la vía respiratoria se ve amenazada, entonces tosemos y expulsamos partículas diminutas con secreciones, que en muchas ocasiones son perceptible y en otras no. Estas gotitas se conocen como gotitas de flugge, en honor al bacteriólogo alemán Karl Georg Friedrich Wilhelm Flugge, quien demostró que hasta hablando en voz baja podíamos transmitir infecciones. Por eso debemos usar tapaboca, por eso debemos usar nuestro codo al toser, ¡Insisto! No detener la tos, pero si cubrir la emisión de partículas.
¿Toda tos es por infección respiratoria?
La tos puede tener varios orígenes y no solo puede ser causada por infecciones de las vías respiratorias, la tos además también se evalúa por el tiempo en que aparece con que esta relacionada, ejemplo: si la tos aparece cuando usted camina un trayecto determinado de extensión pocos metros, si la tos es diurna o es una tos nocturna, si la tos es seca o es una tos humeda la famosa tos de la caja de checas (término utilizado en la costa para denominar las tapas de las bebidas gaseosas ) si la tos está acompañada de sangre , de vómito , o si la tos es inclemente que evite que el paciente continúe con su rutina.
La tos no puede quedar vista como la mala de la película, no puede ser estigmatizado alguien que tose, la tos más que una enemiga, es de una aliada.
No siempre tosemos porque tenemos infecciones, aquí haremos un recorrido por la tos y algunos datos que nos pueden ayudar a diferenciar su origen.
Tos de perro es propio de los niños aparece en los procesos de infecciones que comprometen la tráquea si hay antecedentes de episodios previos de hospitalizaciones por bronconeumonías el niño debe ser llevado al centro asistencial. Esta tos también es causada en los casos de tosferina, una enfermedad en vía de extinción gracias a los planes de vacunación de la población infantil.
Tos por bronco aspiración: esta tos es la famosa tos que referían las abuelas como “se le fue la comida por el camino viejo“, haciendo referencia a una tos que se encuentra relacionada con la ingesta de alimentos y en el proceso de la deglución una pequeña partícula de alimento llega a la vía respiratoria y se produce la respuesta inmediata de la tos, es súbita, fuerte y casi siempre culmina con la expulsión del resto del alimento.
Tos húmeda: Una de esas toses que nos hace ruborizar, genera un sonido que hace voltear a cualquier desapercibido a buscar quien fue el que la emitió, mientras que el que tose quiere que se lo traje la tierra. Se presenta en las etapas finales de algunos cuadros respiratorios, también acompaña a algunas fases iniciales de neumonías.
Tos por parásitos: los helmintos que son una serie de parásitos intestinales, dentro de ellas está la famosa lombriz, (Áscaris) tiene dentro de su ciclo de vida un paso por la vía respiratoria cuando es una larva, en la medida que la parasitosis sea masiva los niños y adultos experimentan una tos que es seca casi siempre en horas de la tarde noche no está acompañada de fiebre y siempre se debe pensar cuando las condiciones de salubridad no son las mejores.
Tos Cardiaca El corazón y el pulmón funcionan sincrónicamente el mal funcionar de uno afecta al otro inmediatamente, en los pacientes que el corazón se afecta ya sea por crecimiento anormal del mismo en lo que se conoce científicamente como cardiomegalia (corazón grande) pueden cursar con tos de predominio nocturno, con tendencia a aumentar al acostarse. Además al caminar o al realizar una actividad física por menor que sea producir sensación de ahogos o asfixia.
Tos irritativa Este tipo de tos aparece asociada a la exposición de agentes químicos, tales como la nicotina, es la tos típica del fumador, las sustancias irritantes como el hipoclorito mal manejado o mal diluido, la inhalación partículas de elementos inertes como los generados en las minas de carbón, silicio y también por la contaminación ambiental de chimeneas de fábricas.
La tos seca es propia de los procesos infecciosos dentro de ellos los causados por la actual pandemia. Pero además se pueden presentar episodios de tos seca en pacientes con enfermedades pulmonares y de la pleura como la Tuberculosis y las neumonías por otros agentes, es importante recalcar que se asocia a estados febriles.
Tos y Asma esta se presenta de manera periódica en los pacientes que ya han sido diagnosticados previamente por esta enfermedad que tiene un componente familiar. Se acompaña de episodios de silbidos y quejidos en el pechoescuchan a metros. Es una tos que es insidiosa se va acentuando con el paso de las horas hasta acentuarse. Por lo general no es un evento que en ocasiones se escuchan sin que el médico deba utilizar el fonendoscopio, se tan brusco. Cualquier episodio dificultad respiratoria que se presente de manera súbita acompañada de tos, y en el que se vea comprometido la oxigenación (se mide a través del pulsooximetro) en el que se altere el estado de conciencia, amerita hospitalización.
Tenemos que tener claridad de estos conceptos esta información se convertirá en un elemento que todos debemos manejar en el ámbito familiar, laboral y como sociedad. Es una de las herramientas que tenemos para evitar el colapso en las instituciones de salud y también saber manejar el stress y miedo que a todos nos consume
La tos no puede quedar vista como la mala de la película, no puede ser estigmatizado alguien que tose, la tos más que una enemiga, es de una aliada. Si debemos saber que ella nos ayuda y nos protege de amenazas contra nuestro árbol respiratorio. La tos es la melodía de una vía respiratoria que está clamando por atención